Глава вторая: «Чего потеряшке нельзя делать ни в коем случае».

Это уже интересно! Я торопливо перелистала страницы и жадно прочла:

«Пункт 1. Потеряшке нельзя унывать.

Пункт 1.1 Нельзя надолго останавливаться на привалах.

Пункт 1.2 Нельзя доверять незнакомцам, а уж тем более книгам.

Пункт 1.3 Ни в коем случае нельзя подбирать раненых эльфов».

На этом перечень «нельзя» заканчивался. Я протерла руками глаза, чтобы посмотреть еще раз и убедиться, что пункт про доверие к книгам мне не померещился. И при чем тут эльфы? Странные пункты какие-то!

– Ты меня слышишь? – оглянувшись по сторонам и убедившись, что у моего сумасшествия нет свидетелей, спросила я у книги.

Страницы перевернулись сами собой, и на одной из них появилась надпись «да».

– Ты знаешь, кто я? – уже более уверенно продолжила разговор с «мертвым» деревом.

«Мы узнаем это вместе!» – была мне ответом надпись на одной из страниц. Потом книга снова зашуршала страницами и вывела новую надпись: «А теперь вспомни пункт 1.1 из главы второй и сделай выводы, а иначе тебе грозит пункт 1.3».

Я, не веря своим глазам, хлопая глазами, снова полезла перечитывать вторую главу и решила, что это мне так тонко намекают – пора двигаться дальше.

Быстро поднялась и начала завязывать плащ, в то время как со стороны реки послышался громкий всплеск.

Я вздрогнула и с любопытством сделала шаг вперед. Суслик протяжно засвистел, показывая в другую сторону, но мне хотелось посмотреть, что там происходит. А когда я услышала что-то, напоминающее протяжный стон, то и вовсе пошла смелее и быстрее. Остановившись за небольшим кустиком у самой воды, всмотрелась в сторону реки и залюбовалась… Непроизвольно и даже не осознавая этого.

Мелкую речушку переходил мужчина. Видимо, вступив в водоем, он поскользнулся и упал. Этот шум и привлек мое внимание. На нем были мокрые узкие черные брюки и белая рубашка, облепившая тело. Где-то у противоположного берега я заметила тонущий предмет, очень напоминающий плащ…

Со светлых волос мужчины, собранных в косу, стекала вода, а его взгляд был сердитым. При этом он держался левой рукой за правое предплечье.

Я так засмотрелась, что даже не удосужилась спрятаться, когда незнакомец ступил на мой берег. Просто стояла и как завороженная смотрела на него, что не осталось без внимания… Тяжелый взгляд, как я теперь разглядела, васильково-синих глаз мужчины упал на меня, и я заметила, как его рука плавно опустилась на рукоять висящего на поясе меча. Я чуть отпрянула в сторону, и взгляд эльфа, а судя по ушам, это был именно эльф, тут же смягчился.

– Вы кто?! Что вы здесь делаете? – глубоким обволакивающим голосом спросил незнакомец.

Зачем? Зачем задавать такие вопросы в такой неподходящий момент! Почему я такая дура, что даже не догадалась спрятаться!? Суслик у моей правой ноги принял что-то вроде боевой стойки, явно приготовившись сражаться с эльфом.

– Кажется, я потерялась, – растерянно ответила блондину и внимательно присмотрелась к узору на его белоснежной рубашке.

Узор был странным и почему-то украшал только ту часть, что соседствовала с правым предплечьем эльфа.

– Это же кровь! – осенило меня. – Можно взглянуть?

Эльф смерил меня изучающим холодным взглядом.

– Вы целительница?

– Не знаю, – совершенно честно ответила я. – Просто очень хочется осмотреть рану.

Он хмыкнул и двинулся дальше, словно не замечая меня. И только сейчас я заметила, что рубашка на его спине также разрезана, и из огромной пугающей рваной раны крупными каплями капает кровь, оставляя дорожку. Только я хотела его остановить, чтобы предложить помощь, как эльф рухнул на землю. Просто шел и неожиданно упал, прямо лицом вперед.

Нет, я почти уверена, что обязана помочь! А потому, сорвавшись с места прямо на бег, бросилась к эльфу.

Глава 5

Как я и предполагала, эльф был без сознания, зато рана на его спине открывалась передо мной во всей красе. Выглядела она, мягко говоря, ужасно. Кое-где кровь уже запеклась и приобрела почти черный цвет, значит, с момента ранения прошло несколько часов. Странное дело, я не знаю, кто я, но зато отлично знаю, что рану нужно промыть, продезинфицировать и перевязать. Этим я и собралась заняться. Быстро достала из сумки одну из подаренных мне Геллой ночных сорочек и бросилась к реке. Там намочила ткань и вернулась к эльфу, по-прежнему находящемуся в бессознательном состоянии, рядом с которым бдел мой суслик.

Опустившись на колени возле тела, я начала легонько водить мокрой материей, смывая кровь вокруг раны. И тут произошло странное. По моим рукам будто прошел разряд, и на кончиках пальцев появилось желтоватое свечение. Я испуганно отдернула руки и принялась рассматривать продолжающие неестественно светиться пальцы. От созерцания и бездействия меня отвлек внезапно засвистевший суслик. Когда я посмотрела на его хитрую мордашку, зверек как-то зло, но вполне по-человечески указал мне на лежащего рядом эльфа, и я наконец вспомнила, зачем здесь сижу.

Вот только мокрую рубашку, отброшенную с перепугу, брать уже совсем не хотелось. Промелькнула мысль, что в прошлой жизни я могла бы работать мясником, потому что невероятно хотелось дотронуться до раны рукой. Я немного помедлила, словно решаясь, стоит это делать или нет, и рискнула, опустив ладонь прямо на рану. Разряды снова побежали по руке, я чувствовала легкое онемение до самого плеча, но в это же время произошло настоящее чудо! Плоть под моей ладонью начала затягиваться прямо на глазах. И не просто покрываться коркой, а самым натуральным образом зарастать, не оставляя никакого намека на то, что здесь когда-то была ужасная рваная рана. Я недолго думая положила вторую ладонь на другой край раны, и он тут же начал затягиваться, оставляя мне только легкое онемение. На коже эльфа вслед за срастанием ткани выступала какая-то темная жидкость. Я решила, что это, скорее всего, грязная вода, попавшая в рану из реки.

Когда с раной на спине было благополучно покончено, я не без усилий перевернула его, чтобы добраться до предплечья. Там все было уже проще, ведь я знала, что делать – достаточно лишь дотронуться! Наверное, я целитель. И я решила, что это здорово, целители помогают людям, а это значит, что мясником я точно не была. Рана на предплечье была не столь глубокой, поэтому с ней я справилась быстрее, снова отметив выступившую из-под кожи темную жидкость. На всякий случай дотронулась до нее пальцем и почему-то почувствовала сильное жжение. Тут же отдернула руку и обиженно вытерла выпачканный палец. Жечь перестало. Эльф в себя не приходил, и я решила узнать, что обо всем этом думает книга. Суслик же разлегся неподалеку и выглядел грустным. Для себя отметила, что нужно будет как-нибудь узнать, к чему грустят суслики, ведь Гелла же сказала, что он у меня умный, вдруг это примета какая…

Достав книгу, я увидела первую надпись, которая гласила: «Ну и зачем ты это сделала?» Я немного смутилась от такой реакции книженции на мою невинную помощь раненому, зато потом в памяти всплыл один из пунктов второй главы, который предостерегал, что не стоит помогать именно эльфам, и всерьез задумалась. Если книга писала о каком-то загадочном эльфе еще до того, как он появился, вероятно, она знала, что я его встречу, ведь так? А что еще она знает? Я с двойной подозрительностью покосилась на книгу.

– Выкладывай, – без церемоний заявила я.

Надпись на странице сменилась удивленным: «Что?»

– Откуда ты знала про эльфа и почему ему нельзя было помогать?

Книга обиженно зашелестела страницами, чтобы явить моему взору новую надпись: «Я многое знаю. А эльфы еще никого до добра не доводили!» Я смутилась. Это чем ей эльфы-то не угодили? Может, тем, что это они придумали способ получения бумаги из дерева? Но больше заинтересовало другое – она многое знает.

– Ты знаешь, кто я? – задала прямой вопрос, чтобы наглая книженция не могла заговорить или, в нашем случае, записать мне зубы.