Я даже придумала план и в соответствии с ним ни на какую эльфийскую свадьбу я не поеду! Просто выйду в Отии и обращусь драконом, потом окутаюсь антипоисковыми заклятиями. Полетаю немного, почувствую свободу, потренируюсь приземляться, в конце-то концов… Короче, план у меня был, и я собиралась его придерживаться, потому что свадьба Троя для меня не представляла никакого интереса.

– Ну что там? – встревожилась Ми, когда я вернулась в комнату.

– Все в порядке, меня отпустили на свадьбу Троя, – вздохнув, сообщила я.

Милара порывисто обняла меня:

– И ты поедешь?

– Конечно, – стараясь не заплакать, сказала я. – Уже четыре, портал будет в пять, так что идем в столовую, хочу пообедать перед отъездом.

Ми мне не поверила. Мне так показалось. Уж слишком сузились ее глаза. Просто подруга не привыкла, что я с таким равнодушием говорю о Трое, но, не заметив подвоха, послушно последовала за мной в столовую. Мы пообедали, и Ми проводила меня до границы. Пожелав на прощанье крепиться и еще раз заявив, что все мужики в общем, а эльфы в частности, козлы, снова обняла меня и удалилась. Я же прошла сквозь невидимую границу и, понурив голову, спустилась вниз с холма. Обернувшись, еще раз взглянула на поле, усеянное клевером, и улыбнулась. Отию я обошла стороной. Просто не заходя в город, свернула на тракт. Немного прошла вперед по знакомым местам и свернула в лес. Там мной уже была примечена полянка для перевоплощения.

Уже через четверть часа золотая драконица кружила над бескрайним полем. Я почти физически ощущала, как поисковые маячки врезаются в мое тело, но толстая броня из защитных заклятий без труда их отбрасывала. Я несколько раз приземлялась, и мы с моей драконицей наконец нашли общий язык, теперь она позволяла моему разуму брать верх над своим, когда я этого хотела. В целом время было проведено с толком, и когда апельсин солнца начал медленно опускаться в море, я поняла, что проголодалась. Пришлось спускаться и становиться человеком. Я специально приземлилась неподалеку от какого-то поселения и с гордо поднятой головой вошла в городские ворота.

– Уважаемый, а где здесь трактир? – спросила я у одного из стражей, дежуривших у ворот.

– По центральной улице прямо идите, ни в жизни не перепутаете, – заверил меня бородатый страж.

И, кивнув, я пошла вперед. Перепутать трактир с чем-то другим было действительно невозможно, хотя бы потому, что там было крайне многолюдно, как будто все жители поселения бросили свои дела и пришли выпить да закусить.

Войдя, я заняла неприметный столик в отдалении и заказала себе еду. Пока ожидала подавальщицу, наблюдала, как несколько серых гоблинов играют в карты на подзатыльники.

– Нарина, душа моя, ты что здесь делаешь? – Голос, который прозвучал прямо у моего уха, заставил вздрогнуть и поежиться.

Неужели выжила из ума?

– Нет, ты совершенно здорова, – зло сказал Трой, выходя из-за моей спины.

Я громко сглотнула.

– Так почему ты не там, где должна быть? – елейным голосом спросил эльф.

– Не хочется мне присутствовать на твоей свадьбе, – решила быть честной я.

– Почему это? – Трой наклонился ко мне, и теперь его лицо было в каком-то сантиметре от моего, но голос при этом оставался ледяным.

– А то ты не понимаешь? – взвилась я. – Мне больно и неприятно!

– Это не аргумент для того, чтобы срывать собственную свадьбу! – рыкнул Трой, и в трактире воцарилась тишина.

Все замерли, и внимание окружающих было приковано исключительно к нам. Я опасливо огляделась, а эльф, оценив обстановку, подал мне руку, призывая подняться.

– То есть я не поем? – нерешительно спросила я.

Взгляд Троя не изменился, оставаясь холодным и не терпящим возражений. Пришлось принять его руку и подняться из-за облюбованного столика. В следующий момент всего лишь на мгновение мир пошатнулся, потому что Трой резко поднял меня на руки и уверенной походкой направился к выходу.

– Поставь меня, – возмутилась я. – Невесту свою на руках носи!

– Я и ношу, – невозмутимо ответил эльф и, открыв ногой дверь, вышел на улицу.

– Издеваешься!

– Ничуть, несу непокорную невесту на руках, – все с тем же каменным лицом отвечал он.

– Но не в портал же! – воскликнула я.

– Именно туда, у нас, между прочим, свадьба через час.

– Нет у меня никакой свадьбы! – кричала я, уже находясь в украшенном гобеленами зале с высокими сводчатыми потолками.

– Не вопи, гости услышат, – заявил эльф.

Я замолчала, просто пыталась переварить информацию, которая перевариваться отказывалась. Так мы какими-то темными коридорами дошли до комнаты, оформленной в светлых тонах. Помимо нас, в покоях почему-то находился лорд Бруно, который при нашем появлении всплеснул руками. Четыре молчаливых девушки. Манекен в человеческий рост, на который было надето белое, расшитое бирюзой платье, и два огромных портрета, на которых была изображена… я.

– Что это, черт побери, значит? – взвизгнула я, прижимаясь к Трою как к родному.

– Милая, вы так сильно опоздали, я боюсь, мы не успеем привести вас в порядок, – строго сказал гений красоты.

Я прижалась к Трою плотнее.

– Нам нужно пять минут наедине, – сказал Трой, и всех присутствующих словно ветром сдуло.

По крайней мере, я не услышала даже, как хлопнула дверь… А меня усадили на краешек постели. Я только открыла рот для очередного вопроса, но эльф махнул рукой, призывая замолчать.

– Если бы одна драконица читала приглашения на бракосочетание полностью, то она бы заметила, что, – Трой достал из нагрудного кармана ту самую белую карточку, – в графе невеста четко написано Нарина Верруаль Тарикон.

Мои глаза непроизвольно расширились, и, вскочив, я вырвала карточку из рук эльфа. Действительно, в самом низу было написано мое имя.

– Но…

Трой снова повторил свой жест, и я замолчала.

– Если бы та же глупая драконица трусливо не убежала в портал, то узнала бы все еще во время обеда у себя дома. И еще, если бы ты постоянно не попадала в неприятности, то вокруг ИМИ не установили бы защиту, сквозь которую не могу пробиться даже я!

Трой был в ярости, а я, кажется, в шоке.

– Но о какой помолвке тогда шла речь? – У меня ничего не сходилось.

– О нашей, конечно! – воскликнул эльф.

– А вот и нет! – вскочила с постели я. – Не было никакой помолвки!

Трой порылся во внутреннем кармане куртки и бросил на постель мою книгу.

– Если бы ты хотела узнать про ритуалы моего народа, то прочла бы!

Я быстро открыла первую попавшуюся страницу.

«Я пыталась предупредить!» – было выведено ядовито-красным цветом прямо в центре страницы.

Ну да, помнится, я решила, что она надо мной издевается…

– А сам рассказать не мог? – уточнила я.

– Представь себе, нет! – крикнул Трой. – Ритуалы не разглашаются!

– А вдруг я была не согласна?

Эльф хохотнул и достал из-за ворота цепочку с тем самым амулетом.

– Видишь это? – Я кивнула. – Так вот, если бы у нас с тобой не было обоюдного согласия на брак, ты бы даже дотронуться до него не смогла! Он бы тебя обжег!

Я вспомнила Милару, которая боязливо отдернула руку с обожженными пальцами от медальона, и опустилась на постель. Повисла тяжелая пауза. Трой опустился на колени передо мной и взял за руки.

– Прости, что вышло так, прости, что не рассказал, прости, что дал сбежать, за все прости. – Эльф опустил голову на мои колени, и я начала поглаживать светлые волосы.

Потом и обида и злость ушли. Наверное, невозможно долго злиться на любимого человека…

– Больше никогда так не делай, – глухо сказала я, и Трой наконец взглянул мне в глаза.

– Так ты согласна? – с надеждой спросил он.

Я улыбнулась. Конечно, я была согласна.

– Я же даже не знаю твоего отца, – забеспокоилась я.

– О, зато он о тебе очень много чего знает… Особенно если учесть, что они с твоим отцом допивают третью бутыль красного драконьего.